O surgimento do computador

A História do Desenvolvimento Tecnológico Computacional é relativamente nova, mas a necessidade de instrumentos para ajudar com as informações é algo bem antigo. A primeira ferramenta desenvolvida para processar informação que a história tem notícias possui 3.000 anos antes do nascimento de Cristo. Conhecida como Ábaco: a primeira calculadora, esta ferramenta é o marco do início tecnológico. O Ábaco é uma calculadora manual composta por um conjunto de varetas. Estas permitem o deslizar de peças no formato de argolas, dependendo do posicionamento de cada argola é possível efetuar cálculos. Com um pouco de prática o usuário desta ferramenta consegue efetuar cálculo de uma forma muito rápida.

Outro marco importante para o surgimento do computador ocorreu com a descoberta da eletricidade. O primeiro a observar o fenômeno elétrico foi o filósofo Tales de Mileto. Ao esfregar uma resina fóssil conhecida como âmbar, observou que ela atrai pequenos pedaços de papel e madeira. Isso ocorreu aproximadamente uns 500 anos antes de Cristo. Este fenômeno inexplicável para a época intrigou diversas pessoas. O que eles observaram, ainda que não conseguissem entender na época, era o fenômeno magnético. Produzido pelo movimento dos elétrons.

O primeiro resultado prático do estudo relacionado com o processo magnético teve como consequência a confecção da bússola. Com o auxílio da bússola, o homem pode atravessar oceanos usando uma forma de direcionamento preciso. A bússola surgiu como ferramenta de navegação na época de 1.400 depois de Cristo.

Em 1570 o inglês William Gilbert intrigado com o âmbar retomou as experiências de Tales e percebeu que várias substâncias, não só o âmbar, ao serem esfregadas atraem outros objetos para si, chamando atenção dos pesquisadores. O nome eletricidade surge pela primeira vez através do inglês Walter Charleton por volta do ano de 1650.

Essa resina fóssil (âmbar) também era conhecida com o nome de Elektron pelos gregos e sua pronúncia em latim é Electrum. Vem daí a motivação dos estudiosos de usarem o termo eletricidade como referência ao fenômeno. No texto mbar: descobrimento da eletricidade é possível saber um pouco mais sobre esse material.

Enquanto os ingleses se destacavam com o estudo do âmbar na época de 1590. Em outro país, o escocês John Napier criava os bastões de Napier. Esta ferramenta é um conjunto de nove bastões, um para cada dígito. Basicamente ele transforma a multiplicação de dois números, tendo como resultado a tabuada. Com um objetivo semelhante ao Ábaco, o bastão de Napier tinha a função de processar dados matemáticos.

Observe o leitor que a utilidade da eletricidade em 1650 ainda era desconhecida. A única maneira para projetar equipamentos de apoio ao processamento de dados era manualmente ou através da mecânica.

Anterior ao ano de 1650 foi inventado a máquina de multiplicar por Wilhelm Schickard em 1623. Esta máquina de funcionamento mecânico conseguia multiplicar valores através de rodas dentadas. Seguindo esta mesma linha de raciocínio, mas com um aperfeiçoamento relevante em 1642 o francês Blaise Pascal, desenvolveu a Pascaline. Inovadora no conceito a Pascaline armazenava o resultado através de engrenagens e é considerada a primeira calculadora mecânica do mundo.

Em 1650 enquanto a eletricidade ainda era algo incerto, as máquinas mecânicas continuavam a serem trabalhadas, Ainda em 1650 surge à regra de cálculos que possui uma régua deslizante sobre uma base fixa, com escalas logarítmicas para a realização de diversas operações.

Em 1666 o Inglês Samuel Morland cria uma máquina mecânica que realizava operações de soma e subtração. Dando continuidade ao processo de inventos mecânicos, em 1672 surge a Calculadora Universal de Leibnitz que consistia num aprimoramento da máquina de Pascal e realizava Operações de soma, subtração, divisão e raiz quadrada.

Neste mesmo ano de 1672 o alemão Otto Von Guericke inventou uma máquina geradora de cargas elétricas. Uma esfera de enxofre girava constantemente encostando na terra ou areia. Ainda sem utilidade prática e intrigando muitos estudiosos, o conhecimento sobre a eletricidade foi avançando. O conceito sobre condutores e isolantes elétricos surge cinqüenta anos depois, por volta de 1722 com o pesquisador Stephen Gray.

Foi em 1801 que a tecnologia sofreu novo salto ainda dentro da mecânica. Surge a primeira máquina programável. O mecânico francês, Joseph Marie Jacquard, criou um dispositivo capaz de seguir instruções através de cartões perfurados. Este equipamento era programado para confeccionar padrões de tecidos complexos.

Na mesma linha de raciocínio da máquina programável o matemático Charles Babbage também cria uma máquina de computar. Somando os conhecimentos adquiridos no decorrer das práticas dos outros inventores Babbage fez em 1822 um dispositivo mecânico. Este era baseado em rodas dentadas para avaliação de funções e obtenção de tabelas. Em 1833 aperfeiçoando sua técnica Babbage cria a máquina analítica. Nessa máquina era possível trocar os cartões, permitindo mudar a instrução da máquina. Revolucionando dessa forma o curso dos cálculos, Babbage acabou reconhecido atualmente como um dos pais da informática.

Enquanto babbage produzia a máquina analítica, na mesma época por volta de 1831 Michael Faraday descobre algo importante. Ele observa que a variação na intensidade da corrente elétrica ao percorrer um circuito fechado induz uma corrente em uma bobina próxima. Também observou que ao passar um imã sobre uma bobina foi possível gerar corrente elétrica. É através de Faraday que o domínio da corrente elétrica começa surgir.

O primeiro componente eletrônico surgiu em 1839 E lentamente o domínio da eletricidade permitiu o surgimento da eletrônica. Permitindo com isso o desenvolvimento dos equipamentos eletrônicos.

Em 1842 Augusta Ada Byron (Condessa de Lovelace) conhecida de Babbage apresentou certos conceitos sobre aritmética binária. Sendo reconhecida como a primeira programadora da história. Ela auxiliou na criação de técnicas de programação para a máquina analítica de Babbage. Posteriormente essas técnicas de programação contribuíram para o surgimento do PC moderno. (Personal Computer)

E em 1854 George Boole desenvolve a teoria da Álgebra de Boole, dando origem a Teoria dos Circuitos Lógicos. Essa é a base atual da computação eletrônica digital. Álgebra de Boole usa os códigos binários 0 e 1 para a representação dos dados e cálculos matemáticos.

Trinta e sete anos depois de Faraday observar a geração de corrente elétrica, surgiu em 1868 o telégrafo. Esta é a primeira tecnologia baseada na corrente elétrica usada pela sociedade. O telégrafo enviava pulsos elétricos através de cabos permitindo a codificação de informações. A tecnologia inicial do telégrafo era muito primitiva e foi sendo aperfeiçoada nos anos seguintes. Junto com o telégrafo, o conhecimento da eletricidade foi ganhando forma.

Iniciado o aperfeiçoamento dos geradores elétricos, surgem as primeiras lâmpadas incandescentes por volta de 1870 através do inventor Thomas Edson. Ele utilizava um filamento constituído de um fio fino de bambu carbonizado. No entanto, esse tipo de filamento tinha durabilidade muito baixa, estimulando os pesquisadores a desenvolver novos filamentos. As pesquisas acabaram se concentrando em fios metálicos, como o ósmio e o tungstênio.

Aproximadamente seis anos após o primeiro telégrafo surge o tratado sobre eletricidade e magnetismo, de James Clerk Maxwell, em 1873. Este tratado representa um grande avanço no estudo do eletromagnetismo e da eletricidade. A luz passou a ser entendida como onda eletromagnética. Uma onda que consiste de campos elétricos e magnéticos perpendiculares à direção de sua propagação.

Em 1875 é instalado um gerador elétrico em Paris com a finalidade de ligar as lâmpadas de arco da estação. Foram fabricadas máquinas a vapor que movimentavam os geradores. Estimulando a invenção de turbinas a vapor e turbina para utilização de energia hidrelétrica surge a primeira hidrelétrica em 1886. Ela foi instalada junto às cataratas do Niágara.

Foi em 14/02/1876 que Alexander Graham Bell patenteou a invenção do telefone. Este viria substituir o telégrafo, vários anos depois.

Com o desenvolvimento da energia elétrica e dos geradores elétricos o telégrafo ganhou inovações e popularizou-se na sociedade. No ano de 1889 é implantado o sistema de código Morse para os telégrafos. A lógica de funcionamento é semelhante àquela do matemático Boole. Uma sequência de apenas dois sinais sonoros permitia uma codificação de mensagens. Embora fossem usados sons, o conceito é semelhante ao processo de zeros e uns. Era uma comunicação baseada em código binário.

O Telégrafo foi uma consequência do desenvolvimento tecnológico chegando a movimentar sessenta milhões de mensagens apenas em um ano na Grã-Bretanha. Era semelhante ao nosso telefone, porém em código binário.

Em 1883 Thomas Edson patenteou a invenção da válvula para rádio. No ano de 1897 o estudioso J.J. Thomson consolida a explicação sobre a eletricidade com a descoberta do elétron. Estes eventos proporcionaram anos depois a invenção da televisão em 1923 pelo americano C. Francis Jenkins. Ele foi o primeiro a conseguir uma transmissão de imagem por rádio freqüência.

Somente em 1937 alguns anos depois de inventados o rádio, telefone e a televisão é que o conhecimento mecânico somou forças com o desenvolvimento eletrônico. Acelerando o surgimento do computador. Surgiu então o primeiro computador eletromecânico, com 117 metros de comprimento, dois de altura, 70 toneladas em relés e engrenagens constituídos de 700.000 peças móveis, com fiação de 800.000 metros.

Foi em 1945 que a tecnologia eletrônica chegou no auge do seu primeiro estágio de evolução. Um computador totalmente eletrônico entrou em funcionamento com 18.000 válvulas e 1.500 relés. Batizado de ENIAC, este equipamento funcionou até 1952 e ocupava uma sala de trinta metros por nove de altura.

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Em 1952 são construídos o MANIAC I, MANIAC II e o UNIVAC II. Todos aperfeiçoados como uso de válvulas e relés. A primeira fase do desenvolvimento tecnológico vai até 1955 quando surge o primeiro computador transistorizado, marcando o início da segunda era de inventos na história da tecnologia eletrônica. Somente depois dessa evolução tecnológica, é que realmente estávamos prontos para o surgimento do PC (Personal Computer). Levando o surgimento do computador para um novo nível tecnológico.